Stichting Secret Garden

Oudeschans 2

1011 KX Amsterdam

Tel: 020 77 86 120

Mobiel: 06 14 10 84 42

[email protected]

www.stichtingsecretgarden.nl


English version below! Just click here!

Bijeenkomst homonetwerk met Khadija Arib en Ahmed Marcouch

"Allah heeft ons zo gemaakt" is de titel van het boek dat het Tweede Kamerlid Khadija Arib heeft geschreven. Een boek dat vier verschillende verhalen vertelt van lesbisch vrouwen met een islamitische achtergrond. Dit boek kan eventueel een bijdrage leveren aan het bespreekbaar maken van homoseksualiteit binnen migrantenkringen.

In het boek van Khadija Arib vertellen deze vrouwen over hun persoonlijke zoektocht, de tegenslagen en de strijd die ze hebben geleverd om als lesbiennes geaccepteerd te worden. Hun openhartige en moedige verhalen maken de weg vrij voor andere homoseksuelen die hun seksuele voorkeur verbergen en nog niet uit de kast durven komen.



Rondom dit onderwerp, hebben de Tweede Kamerleden Khadija Arib en Ahmed Marcouch een interessante discussiemiddag georganiseerd, waar bekende organisaties aanwezig waren om deel te nemen aan de discussie. 		Om de zichtbaarheid van de doelgroep te vergroten had Secret Garden een groepje van haar bezoekers mee genomen. De discussie ging over coming-out verhalen zoals die van mevrouw Souad Boumedien, een politieagente. Ze vertelde over haar ervaringen met haar ouders, broers en de mensen in het kleine dorpje waar ze opgroeide.

Daarnaast voerde de heer Mohammed Caibi, een lid van het PVDA homonetwerk het woord en ook hij vertelde zijn verhaal. Hij zei dat zijn familie weet heeft van zijn homoseksualiteit, maar dat ze hierover niet uitgebreid hebben gesproken. Ze weten ervan en is niet nodig om erover te praten. In sommige kringen is het zo dat men er niet over spreekt. Misschien omdat er geen geschikte, positieve taal bestaat om er openlijk over te praten.

De meningen binnen de moslimgemeenschap over gender-identiteit verschillen. Maar over het algemeen wordt het niet geaccepteerd en schaamt men zich om erover te praten.
De Tweede Kamerleden Kadija Arib en Ahmed Marcouch hebben hun krachten gebundeld en samen proberen ze de Marokkaanse gemeenschap te bereiken en bewust maken van deze problematiek om zo de tolerantie, acceptatie en veiligheid in onze samenleving te vergroten.

Misschien zullen er in toekomst meer homoseksuelen, biseksuelen, transgenders en transseksuelen solidair met elkaar zijn en meedoen aan deze soort bijeenkomsten om de emancipatie te bevorderen en een veilige omgeving voor zichzelf en anderen te creëren.


Vrijheid zit in jezelf

Vrijheid voor homoseksuele, biseksuele, lesbische en transgender moslims

'Ik ben naar Nederland gekomen voor de vrijheid die je hier als homo kunt hebben, maar ontdekte dat veel Marokkaanse en Turkse jongeren een dubbelleven leidden,' vertelt Emir Belatoui. 'Daarom heb ik Secret Garden opgericht om jongeren uit deze doelgroep te bereiken, met elkaar in contact te brengen en op te komen voor hun belangen. We begonnen als Werkgroep die trainingen en bijeenkomsten organiseerde in het gebouw van het COC. Op zondagavonden organiseerden we ontmoetingsavonden waar ook gedanst kon worden. Sinds 2008 zijn we een zelfstandige stichting.'

Secret Garden wil homo- en biseksualiteit en geslachtswijziging bespreekbaar maken in de maatschappij in het algemeen en binnen de moslimgemeenschap in het bijzonder. Doelgroep van Secret Garden zijn homoseksuele, biseksuele, lesbische en transgender moslims (LBHT'ers).
'Ik ben in Algerije geboren en daar krijg je te maken met de politie als blijkt dat je homo bent,' vertelt Emir. 'In Algerije studeerde ik mijnbouwkunde aan de universiteit. Daarna ging ik in Parijs naar de modeacademie. Op die manier wilde ik mijn familie indirect zeggen dat ik homo was.'

Weet je familie nu dat je homo bent?
'Ik had een goed lopende zaak in Parijs: ik maakte kleding op maat. Mijn moeder en zus stuurden een vrouw naar die zaak en zeiden daarna dat ze wilden dat ik met haar trouwde. Toen ben ik naar Nederland gevlucht. Dat kwam goed uit, omdat ik met een Nederlander een zaak in Nederland wilde beginnen. Na drie jaar vond mijn broer mij en toen ben ik naar Parijs gegaan om met mijn familie te praten. Ik heb uitgelegd dat ik een vrouw niet kan geven wat zij van mij verwacht. Dat bleken ze al te weten. Mijn moeder zei toen: "Als jij op deze manier gelukkig bent, dan ben ik ook gelukkig." Sindsdien praten we er niet meer over. In onze cultuur kun je niet zeggen dat je homo bent of van mannen houdt, want homo betekent seks. Dus je moet het op een andere manier uitleggen. Eens per twee maanden ga ik naar mijn familie en er zijn geen problemen meer.'

Jouw familie woont ver weg. Veel homoseksuele en lesbische jongeren van Marokkaanse of Turkse afkomst wonen bij hun ouders of hebben die dicht bij zich in de buurt. Is het voor hen moeilijker?
'Vrijheid zit in jezelf, en wordt niet bepaald door de plek waar je familie zich bevindt. Het heeft voor een belangrijk deel te maken met je eigen acceptatie van homoseksualiteit. Niemand springt op van geluk als zijn kind zegt: "Pappa ik ben homo." Maar uiteindelijk willen de meeste ouders dat hun kind gelukkig is en niet dat die straks met allerlei psychische klachten rondloopt.'

Werkt Secret Garden alleen voor Amsterdam?
'We proberen ook iets te doen met hulpvragen van buiten Amsterdam. We hebben vrijwilligers in verschillende steden, maar niet overal in het land. Als er geen vrijwilliger in de buurt is, proberen we het COC of andere instanties in te schakelen. Zo hebben we een Turks meisje uit Brabant, dat door haar ouders mishandeld werd, in contact gebracht met een hulpverlener. Ook via e-mails proberen we mensen te helpen.'

Ben je tevreden over Secret Garden?
'Ja, want in korte tijd hebben we veel bereikt. We hebben bijvoorbeeld materialen gemaakt die scholen kunnen gebruiken, zoals de DVD "Hob al nisa" over lesbische en biseksuele vrouwen. En een DVD over de veiligheid van LHBT'ers binnen asielzoekerscentra. We hebben ook brochures gemaakt met portretten van vluchtelingen en andere LHBT'ers en nu zijn we bezig een nieuwe DVD te maken die "Strijd om te zijn" gaat heten. Deze nieuwe DVD gaat over homoseksualiteit in het algemeen en over het werk dat Secret Garden de afgelopen jaren heeft verzet om homoseksualiteit binnen migrantenkringen bespreekbaar te maken. Onze activiteiten lopen goed en politiek gezien hebben we ons stempel achtergelaten in de Nederlandse samenleving. We zijn bekend en daar ben ik blij mee.'

Heeft Secret Garden last van de bezuinigingen?
"Ons enige probleem is de financiële situatie. Die is niet goed. Alle geldkranen zijn dicht. We hebben wel een subsidie van DMO Amsterdam binnen gehaald, maar het is niet genoeg om de stichting te kunnen draaien. We hebben nu een eigen plek waar we met onze bezoekers terecht kunnen en dat kost allemaal geld. We hebben laatste maanden hard werk om geld binnen te halen, maar het is niet gelukt. We hebben subsidieaanvragen met een werkplan en begroting naar paar fondsen gestuurd, maar die zijn afgewezen."

Wat gaan jullie nu doen?
'We hebben nu het project "We are free" opgezet om geld binnen te kunnen halen. Op dit moment hebben we helaas nog geen budget, maar we denken dat dit project zeer interessant is. Niet alleen voor de doelgroep, maar ook voor de samenleving en voor het imago van Amsterdam als Gay Capital. We hopen dat fondsen - maar ook donateurs - dit mooie project op de een of andere manier gaan ondersteunen.'


Straal kracht uit!

Fenik Fatah
Als Fenik ergens een hekel aan heeft, is het aan slachtoffergedrag. 'Bij elke overgang of verandering en ook bij emancipatie hoort de rebel. Een slachtoffer kan niets veranderen. Die wacht steeds op iets van buiten. De rebel gaat het zélf doen. Tegen lesbiennes en homo's zeg ik: omhels jezelf, hou van jezelf en probeer jezelf te accepteren zoals je bent. Straal kracht uit!'



Hoe was je leven in Irak?
'Daar kun je als lesbische vrouw geen veilig leven leiden. Daar kun je niet openlijk homoseksueel of lesbisch zijn. Voor je eigen veiligheid moet je je seksuele voorkeur geheim houden. Je loopt altijd risico's in dit leven, maar dat wil niet zeggen dat jij minder waard bent of dat je daarom niet krachtig kunt zijn. Van nature ben ik altijd iemand geweest die ook in de moeilijkste situaties zegt: het komt goed. Sterker nog: het is al goed! Je maakt dingen mee die je nodig hebt. Je bent geen slachtoffer van je verleden, maar je bent altijd deel van de geschiedenis. Die geschiedenis verandert. Ga er voor!'

Wanneer ben jij naar Nederland gekomen?
'In 1999 ben ik naar Nederland gekomen en in 2006 heb ik mijn status gekregen. In Irak kun je niet openlijk lesbisch zijn. Maar in het AZC was dat trouwens ook niet makkelijk. Ik heb niet geheim gehouden dat ik lesbisch ben. Ik ben wie ik ben en ik ben oké. Irakese mannen kunnen een lesbische vrouw uit onze cultuur niet accepteren. Ze beledigden en sloegen me.' 		Hoe open kun je als lesbische vrouw in Nederland zijn?
'Dit is een heel andere wereld. Hier in Nederland krijg je de kans om jezelf te accepteren, jezelf te zijn, om ook iets voor elkaar te betekenen. Hier moet je geen slachtoffer blijven, want in dit land kun je met zijn alleen een enorme kracht ontwikkelen! De kracht van Secret Garden straalt ook af op mij en op de anderen die hier komen.'

Hoe ben je bij Secret Garden terecht gekomen?
'Een paar jaar geleden organiseerde Secret Garden een tentoonstelling over homoseksuele mannen en lesbische vrouwen uit het Midden Oosten. Met een vriendin ging ik naar die tentoonstelling. Ik wist al wel dat Secret Garden bestond en dat de stichting zich bezig houdt met homoseksuele en lesbische allochtonen. Maar ik had toen nog niet zoveel behoefte om daar iets mee te doen. Dat veranderde. Een paar maanden geleden heb ik contact met Secret Garden opgenomen en gezegd dat ik hier actief wilde worden. Hier wil ik zoveel mogelijk lesbische vrouwen uit de islamitische cultuur bij elkaar brengen. Mannen gaan er makkelijker mee om. Die vinden sneller hun plek in allerlei organisaties en komen gewoon uit de kast. Voor lesbische vrouwen is het taboe veel groter. Er moeten veel meer Islamitische vrouwen lesbisch zijn dan die paar vrouwen die ik ken. Ik weet zeker dat er veel meer zijn, in het geheim. Zij zijn eenzaam, geïsoleerd. Maar ik hoop dat ook steeds meer van die vrouwen uit de kast komen.'

Hoe vind je het in Nederland?
'Prachtig, geweldig! Ik vind het belangrijk om als vrijwilliger voor Secret Garden te werken. Door het organiseren van activiteiten wil ik vrouwen bereiken die nu eenzaam en geïsoleerd zijn. Hier kunnen ze ervaringen met elkaar delen, iets voor elkaar betekenen en daar kracht uit halen. Daarnaast doe ik van alles. Ik heb geen echte baan, maar ben een beetje cameravrouw en fotograaf. Een beetje vuilnisvrouw. Ik werk bij het filmtheater in Hilversum en schilder af en toe. Ik heb veel contacten en wil zoveel mogelijk uit het leven halen!'


Verhalen uit het Midden-Oosten

Poort van GOD

Babylon, of Babel, is een stad uit de Oudheid, die zich in het huidige Irak bevindt. De naam Babylon is een Griekse verbastering van het Akkadische Bab-Ilim, hetgeen "de Poort van God" betekent. Het rijke Babylon werd aan de rivier de Eufraat gebouwd. Men schat dat Babylon tussen 1770 en 1670 v. Chr. de grootste stad ter wereld was, die open was voor ierdereen uit de hele wereld die op zoek was naar kennis en rijkdom.
Later, (ca. 750-810), verscheen Abu Nuwas ten tonele, een van de grootmeesters uit de Arabische

literatuur. Zijn werk was een grote bron van inspiratie voor vele schrijvers uit latere tijd, waaronder Omar Khayyám en Hafiz. Een karikatuur van Abu Nuwas is terug te vinden in meerdere verhalen van Duizend-en-één-nacht.
De totale vrijheid die hij nam in zijn werk, vooral over onderwerpen die niet strookten met islamitische normen, heeft ertoe geleid dat veel van zijn werk later in gecensureerde vorm werd uitgegeven.

In onze tijd bestaan Babylon en Abu Nuwas alleen nog maar in verhalen die worden geciteerd in de contekst van oude cultuur en geschiedenis. De rijke oudheid is verdwenen, er ontstond nieuw leven in dat deel van de wereld en zo werd het oude Babylon het huidige Irak. Het nieuwe Irak, waarin alles kon en alles mocht - zolang het niets met politiek van doen had - bestond tot de twee golfoorlogen, die de vrijheden van voorheen met de grond gelijk maakten.

Na de eerste golfoorlog konden de bewoners na het vertrek van de Amerikaanse troepen weer vrij ademhalen. De druk onder het regime van Sadam Hussein was groot, maar men kon nog altijd zijn eigen gang gaan, zolang men zich maar niet met politiek bemoeide. Ook homoseksuelen mannen konden van genieten vrijheid. Natuurlijk was zichtbaarheid niet makkelijk, maar je kon in ieder geval je seksualiteit voluit beleven en vrienden maken, zolang je je discreet gedroeg.

Overal ter wereld hebben homoseksuelen hun eigen ontmoetingplekken. Vaak zijn deze niet bekend bij de autoriteiten en hebben ze geen homo-stempel, maar de Spartacus Guide for Gay & Lesbians, kent ze, en kan mensen via dit kanaal met elkaar in contact brengen.

Sunshine restaurant was zo'n bekende ontmoetingplek in de homoscene in Bagdad. Wanneer homoseksuelen mannen zin hadden om iemand te ontmoeten, dan is Sunshine restaurant de beste gelegenheid, want het bevond zich in een strategisch, veilig gebied en bovendien was het een chique restaurant dat werd bezocht door bekende Irakese rijke en intellectuele homomannen uit Bagdad en omstreken, maar ook van ver daarbuiten.

Namir was een van de vaste trouwe bezoekers, die zich graag in het Sunshine restaurant liet zien. Hij werd geboren in 1965. Zijn vader was een zeer bekende huisarts. Een strenge en fanatiek soennitische man, die ooit Sadam Hussein en zijn familieleden in het paleis bediende en daarnaast zijn eigen praktijk had.

Namir en zijn zuster waren zijn enige twee kinderen. Zijn zusje kreeg heel veel aandacht van de familie en Namir wilde altijd graag ook dezelfde aandacht krijgen. Hij hield van make-up en de danskunst van Souhir Zaki, de bekende Egyptische buikdanseres, en werd door zijn homoseksuele vrienden in Bagdad naar haar genoemd.

Door de positie van zijn familie kon hij zijn homoseksualiteit niet openlijk uiten. Hij was een onzichtbare homo. Hij moest zich heel voorzichtig gedragen, anders kreeg hij problemen met zijn vader.
Namir had geld en hij kon zich veel permitteren. Zijn vrienden zeiden altijd tegen hem: "Met je geld kun je alle mooie mannen van Bagdad krijgen" en daar was hij trots op.
Zijn vader wilde graag dat hij ging studeren en arts zou worden als hijzelf, maar Namir wilde iets anders. Hij kon de droom van zijn vader niet vervullen. Na de middelbare school opende hij een restaurant, waar homoseksuelen elkaar in het geheim konden treffen.

Toen hij 30 jaar oud was, vroeg zijn vader hem om te gaan trouwen en kinderen te krijgen, maar Namir kon dat niet. Trouwen met een meisje was zeker geen doel in Namir's leven. Hij had heel andere mooie dromen, waarin een heteroseksueel leven geen plaats had.

Namir's familie was in die tijd lid van de club Al Alwia. Rijke mensen zochten elkaar daar op en de vader had de juist familiestatus voor lidmaatschap. Bovendien vergrootte het lidmaatschap het prestige van de familie. Daar vond hij het beloofde meisje voor zijn zoon. Dit meisje, Rhym, was toevalig ook arts - dus een heel goede keuze in de ogen van heel de familie.

Het jonge stel werd daarna aan elkaar voorgesteld. Namir boog zich voor de wil van zijn vader en ontmoette Rhym om met haar het huwelijk te bespreken en de grote dag voor te bereiden.

Een jaar lang, tijdens de verloving, hebben Namir en Rhym alleen maar gepraat, gepraat en gepraat, maar elkaar nooit aangeraakt. Namir kon zich niet inleven in een relatie met een meisje, maar dorst niets aan de situatie te veranderen, hoewel hij van mannen hield en Rhym niet meer voor hem betekende dan een gewone vriendin. Rhym begreep de situatie niet. Ze zocht naar verheldering, maar kreeg niets te horen. Dus begon ze hierover met haar vriendinnen te praten. De situatie verergerde zich door alle roddel die ontstond.
Op een dag ging Rhym naar de club en daar ontmoette ze een vriend van Namir. Ze vertelde hem dat ze Namir en de hele situatie niet begreep en dat ze zich er ongelukkig over voelde.

Aala, de beste vriend van Namir, vertelde haar de waarheid, dat Namir homo was, dat hij bekend stond binnen de homoseksuele gemeenschap van Bagdad, en dat dat de reden was dat hij haar nog nooit had aangeraakt. Rhym had inmiddels liefde opgevat voor Namir, want Namir was een lieve, mooie jongen met prachtige ogen en een goddelijk lichaam, en ze wilde niets liever dan met hem trouwen. Ze voelde zich ziek en kapot toen ze dit nieuws hoorde, en ze viel flauw, midden in de club. Alle aanwezigen kwamen erbij om te zien wat er aan de hand was. Zo kwam iedereen erachter dat haar toekomstige echtgenoot een homo was. Enkele minuten later wist de hele buurt ervan en de vader van Namir kreeg een hartaanval in zijn huisartsenpraktijk en overleed dezelfde dag. Rhym vertelde het verhaal aan iedereen en zei dat ze zich schaamde dat ze de afgelopen periode hand in hand had gelopen met een homo. De mensen zeiden dat zijn vader door de schande was gestorven en het feit dat hij de nieuwe schoonfamilie en zijn buren niet meer recht in de ogen kon kijken. Na de dood van zijn vader en alle problemen rondom deze toestanden, nam het gevoel van onveiligheid toe en wilde Namir niet langer in Irak blijven leven.

In 2003 viel Amerika Irak weer aan en werd alles nog onveiliger en gevaarlijker. De extreme sjiitische Militie van Moqtada El Sadr opende de jacht op homo's, de safe houses werden kapot gemaakt en veel homoseksuelen werden gevangen genomen en meer dan 130 homoseksuele mannen en transgenders werden vermoord. Namir kon geen kant op. De angst om vermoord te worden werd te groot. De onveiligheid breidde zich uit en ontnam hem alle kracht en energie. Met zijn spaargeld kon hij uiteindelijk vluchten, op zoek naar een veilige plek waar hij kan zich zelf kon zijn en verder kon leven. Australië was zijn bestemming. Na een zeer gevaarlijke reis bereikte hij Sidney en vroeg daar asiel aan.
Gelukkig, en vooral veilig, woont hij tegenwoordig samen met zijn vriend in Sidney. Samen genieten ze van de vrijheid om zonder angst en schaamte te kunnen leven. Namir kan nu zichzelf zijn, zoals hij zich zijn hele leven gewenst heeft.


Naar vriendschap zulk een mateloos verlangen

Herdenken, vieren en verbinden. Een tentoonstelling over ontmoetingen.

In 2012 bestaat het Homomonument 25 jaar. Het monument is opgericht voor de slachtoffers van geweld tegen seksuele minderheden in de Tweede Wereldoorlog. Het ligt aan de voet van de Westerkerk in Amsterdam en het bestaat uit drie roze driehoeken; het symbool dat homoseksuele mannen in concentratiekampen moesten dragen. Inmiddels staat het Homomonument voor veel meer: het verwijst naar slachtoffers van geweld tegen seksuele minderheden overal ter wereld. Ten tijde van de plaatsing van het monument stierven veel homomannen aan de gevolgen van aids. Veel nabestaanden herdachten of herdenken op deze speciale plek hun geliefden. Tal van organisaties gebruiken deze plek. De Stichting Homomonument benut deze centraal in de stad gelegen locatie ook om de successen te vieren van de homo-emancipatie in Nederland en om de verbinding te zoeken met het algemeen publiek. Dit doet zij door hier feesten, manifestaties en tentoonstellingen te organiseren voor een breed publiek.

Samenwerking
De Stichting IHLIA voert de activiteiten uit met een groot aantal organisaties: de Stichting Homomonument, Vrouwenkoor Dissonant, Mannenkoor Manoeuvre, Gay Swim Amsterdam, Vereniging De Trut, MVS gaystation en COC Jong & Out. Stichting Secret Garden en de Stichting Homoseksualiteit en Krijgsmacht.

Activiteiten
Tentoonstelling bij IHLIA in de Openbare Bibliotheek in Amsterdam in de maand april 2012. Openluchttentoonstelling op het Homomonument op zaterdag 5 mei 2012.


Poëzie

Abu-Nuwas (of Aboe Noewas) al-Hasan ben Hani al-Hakami (c.a. 750-810), ook bekend als Abu-Nuwas, was een Arabische dichter, die wordt gerekend tot de grootste klassieke Arabische en Perzische dichters. Hij was een meester in alle standaard genres van Arabische poëzie. In de verhalen van Duizend-en-één-nacht is hij de metgezel van kalief Haroen ar-Rashid.

Abu Nuwas, getekend door Khalil Gibran, al-Funun 2,
no. 1 (Juni 1916)
Eens hield ik van een jongen
die van mij hield, we waren zo gelukkig
dat ik geen tel aan hem twijfelde
wanneer hij weg was
& vice versa
En als het gebeurde dat ik van hem een tongzoen wou
temidden van een menigte mensen
zoende hij mij gewoon & en geen starende blik
hield hem ervan af
mijn wens te vervullen


Ik ben verliefd op twee voorproevers tegelijk
maar speciaal op de kleinste van beiden
die zonder hemd rondrent
en wiens krullen als schorpioenen ontsnappen
van onderuit zijn kaffiya, en die glimlachend aandringt
om meer & meer te drinken,
die heel dichtbij mij
stil vooroverbuigt wanneer hij uitschenkt
zodat ik het parfum in zijn haar kan ruiken


AGENDA

Workshop Houssain Ayoubi
Datum: 11 april 2012
Tijd: 18.00 uur
Locatie: Oudeschans 2 - Amsterdam

De heer H. Ayoubi zal op 11 april een workshop geven in de Montelbaanstoren. De workshop gaat over Neuro Linguïstisch Programmeren (NLP), een methodiek voor training, coaching en communicatieverbetering. Hieronder meer over Houssain Ayoubi;

"Ik ben Houssain Ayoubi, vrienden noemen mij Hous. Ik ben 33 jaar, geboren in Marokko en op mijn 10de naar Nederland verhuisd in het kader van gezinshereniging. Al op heel vroege leeftijd merkte ik dat ik anders ben dan andere kinderen. Dit gevoel is natuurlijk nooit meer weggegaan en werd na elk jaar sterker en nog meer bevestigd. In mijn pubertijd heb ik me vooral tegen alles en iedereen afgezet. Hoe groter mijn bek was, hoe meer ik iedereen van me kon afbijten en niet hoef uit te leggen waarom ik zo'n onrust heb en elke dag zo'n strijd voer in mezelf. Op school hebben ze hier doorheen geprikt en ik werd voor een gesprek naar een psycholoog gestuurd en later zouden er meer gesprekken volgen. Rond mijn 22ste was ik alle psychologen zat en heb ik besloten dat niemand mij kan helpen als ik mezelf niet overtuigd heb dat ik geholpen mag worden. Ik ben me gaan verdiepen in mezelf, de fysieke en spirituele aspecten van mijn bestaan zeg maar. Op mijn 18de ben ik begonnen met Islam studie en dat heeft me zoveel rust gegeven. Islam was eigenlijk de eerste stap van zelfacceptatie hoe gek het ook klinkt. Hierna volgde een studie psychologie en omgangskunde. Daarna ben ik aan de slag gegaan als bijstandsconsulent en later als re-integratieconsulent.

Ik ben in dit werk zoveel mensen tegengekomen en zoveel ongelukkige mensen. Toen begon het besef bij me te ontstaan dat seksualiteit niet het enige is dat voor verdriet kan zorgen, maar dat er zoveel andere aspecten zijn die ons leven kunnen bepalen. Na wat rondkijken ben ik gestruikeld over het concept NLP. Ik heb hier en daar wat informatiebijeenkomsten bijgewoond en heb mezelf overtuigd dat ik deze studie ook moest volgen. Wat hierna gebeurde kan ik niet in woorden uitdrukken. Voor het eerste keer in mijn leven durf en wil ik mezelf in de ogen kijken en oprecht uitspreken dat ik zo trots ben op mezelf. Voor het eerst in mijn leven wil ik mezelf omarmen en een haven zijn waar ik thuis kom als ik het allemaal niet meer zie zitten. Ik kan het niet beschrijven uit angst dat ik het geen recht doe. NLP is iets wat je echt moet ervaren en niet waarover je moet praten. Ik heb inmiddels een NLP Practitioner studie en een NLP Master Practitioner studie met succes afgerond. En ik ben gevraagd door het instituut waar ik gestudeerd heb of ik als mentor aan de slag wilde gaan en uiteraard heb ik deze eer met liefde ontvangen en geaccepteerd. Ik wil heel graag mijn ervaringen en beleving delen, in de hoop dat dit op anderen net zo'n positief effect mag hebben als het op mij heeft gehad."

Na het afloop van de workshop kunnen geïnteresseerden zich aanmelden voor een coaching. Data van de workshops zullen later bekend gemaakt.


Activiteit: film/discussieavond

*Het strijd van travestieten in Istanbul*
Datum:   woensdag 8 mei 2012
Tijd:       vanaf 18.00 uur
Locatie: Oudeschans 2 - Amsterdam 		 

 

Contact: Stichting Secret Garden

                Oudeschans 2, 1011 KX Amsterdam

Tel: 020 77 86 120 of 06 14 10 84 42

[email protected]

www.stichtingsecretgarden.nl

 

 

 

English version by: C. J. Smith

 

Stichting Secret Garden

Oudeschans 2

1011 KX Amsterdam

Tel: 020 77 86 120

Mobiel: 06 14 10 84 42

[email protected]

www.stichtingsecretgarden.nl



Gay Network meeting with Khadija Arib and Ahmed Marcouch

"Allah made us this way" is the title of the book written by MP Khadija Arib, with four different stories of lesbian women with an Islamic background. This book will hopefully contribute to lifting the taboo of homosexuality within immigrant communities.

In Arib's book, women discuss their personal search, their setbacks and their struggles to be accepted as lesbians. Their frank and courageous stories help pave the way for other gays and lesbians who hide their sexual orientation and do not dare come out of the closet.



MPs Arib Khadija and Ahmed Marcouch organized a discussion around these themes, attended by prominent organizations that participated in the conversation. 		In order to increase the visibility of Secret Garden's clients, we brought a small group of them along to participate in the discussion as well. The conversations focussed on coming out stories, like that of Ms. Souad Boumedien, a policewoman. She talked about her experiences with her parents and brothers, and her life in the small village where she grew up.

Then, Mohammed Caibi, a member of the Labour Party's gay network, told his story. He said his family knows about his homosexuality, but they have not talked about it at length. They know it, but don't feel a need to discuss it any further. In some circles people simply don't discuss it. Perhaps because there isn’t a positive and appropriate way to be able to discuss it openly.

Within the Muslim community opinions differ on gender identity. But in general, it is not accepted and people find it difficult to talk about it.

The MPs Arib and Marcouch have joined forces and together are trying to reach the Moroccan community and make them aware of these problems to increase the tolerance, acceptance and safety in our community.

Perhaps in the future more GLBTs will also join forces with each other and participate in these meetings to promote emancipation and to create a safe environment themselves.


Freedom is inside you

Freedom for homosexual, bisexual, lesbian and transgender Muslims

"I came to the Netherlands for the freedom you can have here to be gay, but discovered that many Moroccan and Turkish youths led a double life," says Emir Belatoui. "That's why I founded the Secret Garden – to reach these young people, bring them into contact with each other and to defend their interests. We started as a "Work Group" offering meetings and training sessions, using COC's facilities. On Sunday evenings we organized parties where you could also dance. Since 2008 we have been an independent foundation."

Secret Garden wants to remove the taboo of discussing gay, bisexuality and gender reassignment issues in society in general and within the Muslim community in particular. The target group of the Secret Garden is gay, bisexual, lesbian and transgender Muslims (LBHT'ers).
"I was born in Algeria and there you have to deal with the police if it appears that you're gay," said Emir. "In Algeria I studied mining engineering at the university. Then I went to Paris to study at a fashion academy. In this way I wanted to indirectly tell my family that I was gay."

Does your family now know that you're gay?
"I had a thriving business in Paris: I made custom clothing. My mother and sister sent a woman to my office, and told me later that they wanted me to marry her. Then I fled to the Netherlands. That was fine, because I wanted to start a business with a Dutchman. Three years later my brother found me and I went to Paris to talk with my family. I explained to them that couldn't give a woman what she would expect from me. It turns out they had already figured that out. My mother said to me, "If you're happy this way, then I'm happy, too." Since then we haven't discussed it further. In our culture you can't say that you're gay or that you love men, because "gay" means sex. So you have to explain it in a different way. Once every other month I see my family, and there haven't been any more problems."

Your family lives far away. Many gay and lesbian Moroccan and Turkish youth live with, or quite near, their parents. Is it difficult for them?
"Freedom is inside you, and is not determined by where your family resides. It has largely to do with your own acceptance of homosexuality. Nobody jumps with joy when his child says, "Dad I'm gay." But ultimately, most parents want their child to be happy and not walk around with all kinds of psychological problems."

Does Secret Garden only do work within Amsterdam?
"We also try to assist with requests for help from outside Amsterdam. We have volunteers in different cities, but not everywhere in the country. If no volunteer is around, we try to bring the COC or organizations in to help. We helped get a Turkish girl from Brabant, who was being abused by her parents, into contact with a counselor. We also try to assist people by e-mail."

Are you satisfied with Secret Garden?
"Yes, because in a short time we have achieved a lot. We have made materials that schools can use, such as the DVD "Hob al nisa" about lesbian and bisexual women. And a DVD about the safety of LGBT'ers in asylum seeker centers. We have also made brochures with portraits of refugees and other LGBT'ers, and we are now working on a new DVD, called "Fight to Be." This new DVD is about homosexuality in general and about the work that the Secret Garden has done in recent years to lift the taboo of homosexuality within immigrant communities. Our activities are well attended, and politically we have left our mark on Dutch society. We are well known, and I'm happy with that."

Secret Garden has suffered from the budget cuts?
"Our only problem is the financial situation - it's not good. All the funding sources have dried up. We do have a grant from DMO Amsterdam, but it is not enough to be able to run the foundation. We now have a place where our visitors can go and that costs money. We have worked hard in the last few months to raise money, but it wasn't enough. We submitted grant applications with plans of work and budgets, but they were rejected."

What will you do now?
"We are creating a project called 'We are free', designed to bring in funds. At this moment we unfortunately don't have a budget, but we think this project is very interesting. Not only for our target group, but also for our community and for the image of Amsterdam as a Gay Capital. We hope funding organizations - and individual donors as well - will support this great project in one way or another."


Radiate power!

Fenik Fatah
If Fenik hates anything, it's victimization. "A rebel is there with every transition or change - and with emancipation. A victim cannot change anything - he only watches from outside. A rebel will do it himself. To lesbians and gay men, I say: embrace yourself, love yourself and try to accept yourself for who you are. Radiate power!"



How was your life in Iraq?
"As a lebian woman there one can't lead a safe life. You cannot be openly gay or lesbian. For your own safety you have to keep your sexual orientation secret. There are always risks in life, but that doesn't mean you're worth any less, or that you therefore can't be powerful. By nature I've always been the sort of person who looks at life's toughest situations and says, It's going to be fine. In fact, it is fine! You always create what you need in life. You're not a victim of your past, but you're always a part of history. But history changes. Go for it!"

When did you come to the Netherlands?
"I came to the Netherlands in 1999 and got my residence permit in 2006. In Iraq you cannot be openly lesbian. But it wasn't easy at the asylum seeker's center, either. I didn't keep hidden the fact that I'm a lesbian. I am who I am and I'm okay. Iraqi men can't accept a lesbian woman from our own culture. They insulted and beat me." 		How open can you be as a lesbian woman in the Netherlands?
"This is a very different world. Here in the Netherlands you will get the chance to accept yourself, be yourself, and to be there for others. You shouldn't keep being a victim here, because you can develop real power with others. The strength of the Secret Garden radiates down on me and the others who come here. "

How did you find the Secret Garden?
"A few years ago Secret Garden organized an exhibition about gay men and lesbians from the Middle East. I went there with a friend. I already knew about the Secret Garden, and that they worked with gay and lesbian immigrants. But I didn't have at that point any interest in being involved. That changed. A few months ago I contacted Secret Garden and said that I wanted to be more involved. I want to bring as many lesbian women from the Islamic culture together as possible. Men have it easier. They can quickly find their place in many organizations and simply come out of the closet. For lesbian women, the taboo is much greater. There must be many more Muslim women who are lesbians than those few women I know. I'm sure there are many more, in secret. They are lonely and isolated. But I hope more and more of those women come out of the closet. "

How do you like the Netherlands?
"Wonderful, great! I think it's important to volunteer for Secret Garden. By organizing activities I want to reach women who are lonely and isolated. Here they can share their experiences, help each other, and grow stronger by doing so. In addition to my volunteer work, I do a little of everything. I have no real job, but am a bit of a camera woman and photographer. I work at a movie theater in Hilversum and occasionally paint. I know a lot of people, and want to get the most out of life! "


Stories from the Middle East

Gate of God

Babylon, or Babel, is a city from antiquity, which lies in today's Iraq. The name Babylon is a Greek corruption of the Akkadian "Bab-Ilim," which means "Gate of God."
The kingdom of Babylon was built on the Euphrates River. It is estimated that between 1770 and 1670 BC Babylon was the largest city in the world, which was open to all those in the world who were looking for knowledge or wealth.

Later (ca. 750-810) came Abu Nuwas, one of the masters of classical Arabic literature. His work served as an inspiration for many later writers, including Omar Khayyam and Hafiz. A caricature of Abu Nuwas can be found in some of the stories of "Thousand and One Nights." His freedom of expression, especially on subjects that were forbidden by Islamic standards, has led many of his later works to be censored when published.

Babylon and Abu Nuwas are now just stories from culture and history. The Gate of God and the rich antiquity have passed and new life in that region of the world has been blown up, and thus the ancient Babylon has become Iraq. The new Iraq was a place where anything and everything was possible until the two Gulf wars, which instantly destroyed all that beautiful history.

After the first Gulf War, safety and security returned to Iraq, and residents could finally breathe again once the American troops left. The pressure of Sadam Husseien's regime was great, but people could do their own thing so long as it had nothing to do with politics. Thus gay men could also enjoy the freedoms they had then. Of course it wasn't easy to be visible, but you could in any event enjoy your sexuality and make friends, as long as you were discrete.

Homosexuals their own meeting places everywhere in the world. Often they aren't known to authorities and have no visible gay identify, but the Spartacus Guide for Gay & Lesbians always knows these places and can help connect people this way.

Sunshine restaurant is a famous meeting place in the gay scene in Baghdad city. If gay men want to meet someone, then it's the best place, because it's both strategically located and safe - and what's more, it's a chique place frequented only by famous Iraqis and rich and intellectual gay men from both in and outside of Badgdad.

Namir is a frequent visitor there, who enjoys being seen there. He was born in 1965. His father was a well-known doctor, a strict and fanatical Sunni man who worked for Saddam Hussein and his family in Hussien's palace, and had a private practice.

Namir and his sister were the only children of the family. The sister received all his family's attention, and Namir wanted to have been treated the same way. He loved makeup and the dancing of Souhir Zaki, the famous Egyptian belly dancer - his gay friends in Baghdad called him her name as a nickname.

Because of his family's prominence he couldn't be open about his sexuality - he wasn't a "visible" gay man. He had to be careful, otherwise he would get into trouble with his father.

Namir had a lot of money and could do anything he wanted. His friends always said, "with all your money you could have every beautiful man in Baghdad," which made him proud.

His father wanted him to study to be a doctor like him, but Namir wanted something different. He couldn't fulfill his father's dream. After high school, he opened a restaurant where gay men were welcome.

When he was 30 years old, his father asked him to marry and have children, but Namir couldn't. Namir's dream wasn't to marry a girl - he had other dreams, where there was no room for a heterosexual life.

Namir's family was at that time a member of the club "Al Alwia," and an acquaintance of the family was a member as well. Rich people know how to find each other, and Namir's father found the right family, with the right daughter and the right reputation, for his son to marry. The girl, Rhym, was a doctor as well, which was really the best choice for Namir's family.

The young couple were introduced to each other, and Namir and Rhym began discussions about marriage, and preparing for the big day.

For a whole year, as they got to know each other, they talked and talked and talked - but never touched each other. Namir couldn't imagine he'd ever have a relationship with a woman, but didn't dare to say anything. He loved men, and thought of Rhym only as a friend. She didn't understand what was going on. She started talking with her friends - but this only made things worse, because people started gossiping.

One day, Rhym was at the club and ran into a good friend of Namir. She explained the situation to him, and said she was confused and unhappy.
Alaa, Namir's best friend, told her the truth: Namir was gay and was well-known in gay circles in Baghdad. Rhym felt sick, because Namir was a beautiful man with gorgeous eyes and a godly body, and she desperately wanted to marry him.

She fainted. Everyone came around to look at her and see what was going on. Everyone there found out that her future husband was a homosexual. A few minutes later the whole neighborhood heard, and Namir's father had a heart attack and died the same day. Rhym told everyone that she was embarrassed and ashamed for having walked hand-in-hand with him. People said that his father was killed by the scandal and the fact that his family-in-law-to-be and neighbors couldn't look at him in the eye anymore. After his father's death and the problems surrounding it, Namir decided he couldn't live in the Iraq anymore.

In 2003, America attacked Iraq and everything became uncertain and dangerous. The extreme Shi'ite militia Moqtada Sadr started hunting gay men - safe houses were destroyed, gay men were taken as prisoners, and more than 130 gay men and transgenders were murdered. Namir had no place to hide. He was terrified of being killed. The sense of insecurity increased and sucked up all his energy and power. With his savings he was able to flee to a safe place where he could be himself and move on in his life.

Australia was his destination. After a very dangerous trip he arrived in Sydney and applied for asylum. Happy and most of all safe, he lives with his boyfriend in Sydney now, where they both enjoy their freedom without fear and shame, and where Namir can finally be the person he always wanted to be.


Such an endlees desire for friendship

Commemorate, celebrate and connect. An exhibition about encounters.

In 2012 the Homomonument celebrates 25 years of existence. The monument was erected for the victims of violence against sexual minorities in World War II. It lies at the foot of the Western Church in Amsterdam and has three pink triangles, the symbol gay men in concentration camps had to wear. As time has passed, the Homomonument has come to stand for much more: it commemerates victims of violence against sexual minorities worldwide. At the time of the unveiling of the monument many gay men died of AIDS. Many survivors and loved ones of those who died commemorate their loved ones at this special place. Additionally, many organizations use this place. The Homomonument Foundation takes advantage of the centrally-located monument to also celebrate the successes of the gay rights movement in the Netherlands and to reach out to the general public. It does this by organizing festivals, events and exhibitions for a wide audience.

Collaboration
The Foundation IHLIA is working in association with a large number of organizations: the Homomonument Foundation, the women's choir Dissonant, the men's choir Manoeuver, Gay Swim Amsterdam, the Trut Foundation, gay TV station MVS and COC Young & Out, the Secret Garden Foundation and the Foundation Homosexuality and the Armed Forces.

Activities
Exhibition at IHLIA in the Public Library in Amsterdam in April 2012. Outdoor Exhibition at the Gay Monument on Saturday, May 5, 2012.


Poem

Abu-Nuwas (or Aboe Noewas) al-Hasan ben Hani al-Hakami (756 - 814), also known as Abu-Nuwas, was an Arab poet who is considered the greatest classical Arabic and Persian poet. He was a master in all the standard genres of Arabic poetry. In the tales of "Thousand and One Nights", he is the companion of Caliph Harun al-Rashid.

Abu Nuwas, drawed by
Khalil Gibran,
al-Funun 2,
no. 1 (Juni 1916)
Once I loved a boy
who loved me, we were so happy
that I never doubted him
when he was away
& vice versa
And if I should happen
to want a tongue-kiss from him
in the middle of a public crowd
he'd do it & no stare
would deter him from
granting my wish


I'm in love with two cup-bearers at once
but particularly with the smaller of them
who runs about without a shirt
& whose curls escape like scorpions
from beneath his cap, who urges me
smiling to drink more & more
who bends close to me in silence
as he pours & I can smell
the perfume he uses in his hair.


AGENDA

Workshop Houssain Ayoubi
Date: 11 april 2012
Time: 18.00 uur
Location: Oudeschans 2 - Amsterdam

Mr. Housain Ayoubi will give a workshop on 11 April in the Montelbaanstoren. The workshop is about NLP, a methodology for training, coaching and communication improvement. Below is more information about Mr. Ayoubi:

"I am Houssain Ayoubi; friends call me Hous. I am 33 years old, was born in Morocco and moved to the Netherlands as part of a "family reunification" when I was 10. At a very early age I realized that I was different from other children. This feeling never left me and grew stronger year after year. In my teens, I especially fought against everything and everyone. The bigger my mouth was, the more I could keep everyone away and not have to explain my unhappiness and resentfulness. At school I was sent to see a psychologist, and saw many more later, but by the time I was around the age of 22 I was sick of psychologists and decided that no one could help me if I wasn't convinced that I could be helped. I started to immerse myself in the physical and spiritual aspects of my life. When I was 18 I started to study Islam and that has me given so much peace. Islam was actually my first step towards self-acceptance, however crazy it may sound. After study psychology and interaction skills I started working as a welfare consultant and later as a reintegration consultant.

In my work I have come across so many people - and so many unhappy people. Then my appreciation came to grow that sexuality is not the only thing that can cause sadness, but that there were many other aspects of our lives that could cause this. After looking around I stumbled upon the NLP concept. I went to information sessions about it here and there, and convinced myself that I needed to study it as well. I cannot explain in words what happened at that point. For the first time in my life I dared to look at myself in the eyes and sincerely say that I was proud of myself. For the first time in my life I wanted to embrace myself and be a harbor for myself to return to when times got tough. I cannot properly describe it for fear of not doing it justice. NLP is something that you really need to experience and not just something about which you just speak. I have in the meantime earned both my NLP-Practioner and NLP-Master Practioner diplomas. And I have been asked by the institute where I studied if I wanted to work as a mentor - and obviously I received this honor with love and accepted. I love to share my experiences, in the hope that it may have as great an effect on others as it had on me."

After the end of the workshop, interested parties can request an appointment for coaching. The dates of these workshops will be announced at a later point.


Activity: movie/discussion evening

*The struggle of transvestites in Istanbul*
Date:       8 May 2012
Time:      18.00 uur
Location: Oudeschans 2 - Amsterdam 		 

 

 

 

Contact:
Stichting Secret Garden

Oudeschans 2, 1011 KX Amsterdam

Tel: 020 77 86 120 of 06 14 10 84 42

[email protected]

www.stichtingsecretgarden.nl